Churchill's Quinta Da Gricha vintage 2001 - Porto - LBV & Vintage - Ets. Dugas

A 100 km de la ville de Porto, sous la canicule impitoyable des collines escarpées du Douro, naît et prospère un vin généreux, que le talent des hommes et le travail du temps ont su rendre encore plus riche et complexe. Au sein des trois sous-régions du Porto (Haut-Corgo, Bas-Corgo et Douro-Supérieur)...

A 100 km de la ville de Porto, sous la canicule impitoyable des collines escarpées du Douro, naît et prospère un vin généreux, que le talent des hommes et le travail du temps ont su rendre encore plus riche et complexe. Au sein des trois sous-régions du Porto (Haut-Corgo, Bas-Corgo et Douro-Supérieur), la quintessence des quintas, ces domaines les plus représentatifs du porto, offre un véritable défi aux dégustateurs, tant ils y découvrent sans cesse de nouvelles subtilités aromatiques.
Le porto appartient à la grande famille des vins dit "mutés", c'est-à-dire ceux à qui on ajoute un peu d'eau-de-vie lors de leur fermentation. Mais il se distingue fortement des autres, au point de constituer un style à part entière. Car les techniques longuement élaborées depuis plus de trois siècles, en matière de vieillissement en fût comme en bouteille, d'assemblage et de sélection des quintas et des millésimes ont fait toute la différence avec les autres vins mutés.
Le caractère unique du porto s'affirme aussi par un système de classement qui lui est spécifique et par des modes de consommation lui permettant d'être présent dès l'apéritif, de constituer un des plus merveilleux digestifs qui soient, tout en étant capable d'offrir d'extraordinaires mariages avec les mets d'un repas de grande qualité.
De la grappe au fût Le vignoble du Douro n'a rien d'un paradis : les pentes sont escarpées, le sol est aride, et le climat va des froids les plus vifs aux canicules les plus éprouvantes, selon le dicton local "Neuf mois d'hiver, trois mois d'enfer". Mais c'est toujours dans des conditions extrêmes qu'une vigne donne les vins les plus généreux...
L'élaboration du porto commence avec les vendanges, effectuées ici dans des conditions particulièrement pénibles, en raison de l'étagement du vignoble en de multiples terrasses accessibles uniquement à pied. Et c'est aussi avec les pieds que s'effectuait autrefois le foulage du raisin, dans les "lagares" ces grands cuviers naturels en granit qu'on trouve encore dans les quintas les plus traditionnelles.
En cours de fermentation, on ajoute au moût sucré une petite quantité d'une eau-de-vie de vin, titrant 77% d'alc. Le moment est crucial pour l'avenir du porto : trop tôt, et le vin sera lourd et pâteux, trop tard, il manquera de fruit et de rondeur. Cette opération, le mutage, a pour avantage de stopper la fermentation primaire, conservant du sucre au vin (ce qui apporte rondeur et fruité) pour lui éviter de devenir trop sec ou trop âpre ; elle renforce aussi son aptitude au vieillissement, lui conférant un corps plus puissant et un bouquet bien plus riche.
Le mutage terminé, le vin rentre dans une période de sommeil qui dure tout l'hiver, lui permettant de se décanter sous l'action du froid, grâce à des soutirages successifs. Le printemps venu, le porto quitte les quintas, à destination des chais des négociants de Vila Nova de Gaia, sur la côte. Selon sa qualité, il va entamer un vieillissement plus ou moins long, soit en fûts, soit en bouteilles, soit selon une méthode mixte.
A l'ombre des chais L'étonnante aptitude des portos à développer des arômes complexes résulte du savoir-faire développé dans les chais des négociants. Il repose sur deux techniques principales : le vieillissement en fût et le vieillissement en bouteille (voirles châpitres : Les portos vieillis en fût et Les portos vieillis en bouteille).

Histoire de la Maison : Fondée il y a tout juste 20 ans par Johnny Graham, la maison Churchill (du nom de jeune fille de son épouse, Caroline Churchill) est la seule à avoir vu le jour depuis une cinquantaine d'années. En ces temps de concentration du négoce du porto par quelques groupes...

Histoire de la Maison : Fondée il y a tout juste 20 ans par Johnny Graham, la maison Churchill (du nom de jeune fille de son épouse, Caroline Churchill) est la seule à avoir vu le jour depuis une cinquantaine d'années. En ces temps de concentration du négoce du porto par quelques groupes multinationaux, cette naissance d'un nouvel opérateur indépendant constitue une heureuse nouvelle, d'autant que Johnny Graham a fait le choix dès le départ d'une qualité maximum. Ne s'intéressant qu'au meilleur, Churchill ne commercialise en effet que des portos provenant de vignobles classés "A" dans la rigoureuse hiérarchie établie par le Port Wine Institute. A commencer par les domaines Agua Alta, Manuela et Fojo, qui appartenait au défunt Jorge Borges, de la famille de Sousa.
Plus récemment, Churchill a fait l'acquisition des vignobles Quinta da Gricha (100 hectares sur la rive sud du Douro), Quinta da Rio (20 ha dans la vallée du Rio Torto), et exploite la Quinta da Perdiz (30 ha). Tous ces domaines sont classés "A", et leur propriété donne à Johnny Graham l'assurance de contrôler en totalité les différentes étapes de l'élaboration des portos Churchill, depuis la conduite de la vigne jusqu'à l'élevage des différents vintages.
Cette intransigeance dans la recherche de la qualité a déjà permis à la maison Churchill d'obtenir d'excellents commentaires de la part des spécialistes anglo-saxons, comme Oz Clarke qui souligne que cette maison "est une des rares qui réunit qualité et valeur dans toute sa gamme. Tous ses vins sont très bons". Quant à Alain Leygnier (L'Esprit du Porto, chez Hachette), il souligne à propos des portos Churchill "des LBV soyeux et des vintages à la fois denses et moelleux".
LBV par Churchill's : Selon les règlements de l'Institut du vin de Porto, le Porto "LBV" (Late Bottled Vintage) doit vieillir en fûts entre 4 et 6 ans. La maison Churchill à choisi d'opter pour 4 ans seulement, avant de procéder à la mise-en-bouteille. Quatre ans au lieu de six, avec un séjour en foudres au lieu de fûts afin de limiter les contacts avec l'air.
Il en résulte qu'à l'étape de la mise-en-bouteille, un "LBV Chruchil's" a moins subi les effets de l'oxydation et aura conservé sa jeunesse, sa fraîcheur agréable et un caractère fruité plus concentré que la majorité des marques concurrentes.
La mise-en-bouteille de notre "LBV" est suivi par deux ans de garde dans nos caves avant que le vin ne soit com-mercialisé. C'est un vin naturel, relati-vement peu manipulé si on le compare aux Portos "LBV" des marques plus "populaires".
En somme, de cette façon notre qualité "LBV" "traditional" prove-nant d'une seule récolte, dense, corsé, d'une couleur foncée et d'une texture veloutée, est celle qui se rapproche le plus d'un porto "Vintage" - mais à un prix beaucoup plus avantageux pour le consommateur. De plus, l'amateur a le choix de le boire immédiatement ou de le mettre en cave pour 4 ou 6 années supplémentaires.