Churchill's Vintage 2003 - Porto - LBV & Vintage - Ets. Dugas

Les vintages constituent l'élite des vins de Porto... dont ils ne représentent qu'un pour cent de la production ! Pour faire un vintage, il faut bien sûr au départ un millésime exceptionnel mais tous ne sont pas retenus, loin s'en faut, car en fonction des nombreux microclimats du vignoble, la variation...

Les vintages constituent l'élite des vins de Porto... dont ils ne représentent qu'un pour cent de la production ! Pour faire un vintage, il faut bien sûr au départ un millésime exceptionnel mais tous ne sont pas retenus, loin s'en faut, car en fonction des nombreux microclimats du vignoble, la variation de la qualité est très importante d'une année sur l'autre. Il faut un vin au fruité très net, de la complexité et de la profondeur dès le nez et, en bouche, de la concentration, de la finesse et des tanins bien astringents.
En moyenne, on ne compte guère plus de 3 à 4 vintages par décennie, avec de grandes différences d'un négociant à l'autre (voir le très complet tableau des vintages par maison sur www.aevp.pt/vintages.asp). De plus, si ce sont les maisons de négoce qui décident elles-mêmes de sélectionner telle ou telle récolte pour un vintage, en fonction de leurs propres critères de qualité, l'Institut du vin du Douro et de Porto (IVDP) est le seul à pouvoir en autoriser la commercialisation sous cette dénomination (lire ci-joint la procédure de déclaration).
Embouteillé après deux ans de fûts (jalonnés de plusieurs contrôles pour vérifier si le choix initial se confirme), le vintage va désormais évoluer très lentement sans aucun contact avec l'air. Ce qui lui permet de garder une étonnante fraîcheur, même après plusieurs décennies d'élevage, tout en développant des arômes sans équivalent.
Dix années de garde constituent en fait un minimum, tant l'évolution du vin dans ces conditions particulières est lente. Car, à la différence du fût de bois, il n'y a pas de contact avec l'atmosphère extérieure, et seules se modifient insensiblement les composantes viniques du porto, alors que l'alcool cesse d'évoluer à partir de l'embouteillage.
“So british”, un peu d'histoire Il a fallu la mise au point de la bouteille obturée par un bouchon de liège, à partir de 1775 selon l'historienne Sarah Bradford, pour que se mettent en place les premiers vieillissements de vintage. Il semble d'ailleurs qu'à l'origine, le vieillissement en fût soit plus long, soit quatre ans et plus, avant le passage en bouteille, plus proche donc des actuels LBV.
Dans les premières décennies du 19ème, les élites londoniennes se passionnent pour les vintages, à l'imitation du duc de Wellington et de George Sandeman, hissant ces portos au sommet de leur hiérarchie personnelle. Depuis, le goût des Londoniens ne s'est pas démenti, attendant avec impatience l'arrivée des nouveaux millésimes.
Quand le vin est tiré La consommation d'un vintage, surtout très âgé, demande quelques précautions. Il faut d'abord le décanter très soigneusement, car le vin, à l'origine, n'est pas filtré et un dépôt s'est formé dans la bouteille au fil des ans.
Ensuite, il faut le consommer rapidement : la brutale oxydation qui suit l'ouverture de la bouteille, après des décennies d'enfermement à l'abri de l'air, amène une explosion aromatique unique... mais qui ne dure guère au-delà de vingt-quatre heures, à la différence des vieux tawnies. Autant le savoir avant de déboucher un vénérable vintage. C'est d'ailleurs pourquoi la maison Dugas s'efforce de développer ses références en demi-bouteilles ...
Variétés de vintage · VINTAGE : vin issu d'une seule vendange qui a été considérée de qualité exceptionnelle par le producteur et qui doit être soumis à l'approbation de l'Institut du Vin de Porto. Après un séjour de 2 ans en contact avec le bois, le vintage poursuit son vieillissement en bouteille.
· VINTAGE DE QUINTA : vintage obtenu exclusivement à partir de raisins provenant de la quinta dont il porte le nom.
· L.B.V. (Late Bottled Vintage) : un « quasi» vintage qui a d'abord reposé en fûts de bois pendant quatre à six ans, avant de poursuivre sa maturation en bouteille. Ces vins millésimés présentent une coloration intense et sont forts en tanins, mais plus légers que les vintages. De création relativement récentes, ce n'est qu'en 1973 que l'IVDP les a officiellement reconnues, ils offrent un excellent compromis entre les deux grandes familles de portos, et, aux yeux de plusieurs connaisseurs, concilient les avantages des vieillissements en fûts comme des maturations en bouteilles. Officieusement (car non reconnues par les autorités du porto), on en distingue deux catégories : l'une, dite traditionnelle, à partir de vins non filtrés et donc capables de vieillir ; l'autre, dite commerciale assemblant des vins filtrés et donc prêts à la consommation. Si un vintage évoluera encore pendant des décennies, il est admis qu'au delà de 10 ans les LBV n'évoluent plus.

Histoire de la Maison : Fondée il y a tout juste 20 ans par Johnny Graham, la maison Churchill (du nom de jeune fille de son épouse, Caroline Churchill) est la seule à avoir vu le jour depuis une cinquantaine d'années. En ces temps de concentration du négoce du porto par quelques groupes...

Histoire de la Maison : Fondée il y a tout juste 20 ans par Johnny Graham, la maison Churchill (du nom de jeune fille de son épouse, Caroline Churchill) est la seule à avoir vu le jour depuis une cinquantaine d'années. En ces temps de concentration du négoce du porto par quelques groupes multinationaux, cette naissance d'un nouvel opérateur indépendant constitue une heureuse nouvelle, d'autant que Johnny Graham a fait le choix dès le départ d'une qualité maximum. Ne s'intéressant qu'au meilleur, Churchill ne commercialise en effet que des portos provenant de vignobles classés "A" dans la rigoureuse hiérarchie établie par le Port Wine Institute. A commencer par les domaines Agua Alta, Manuela et Fojo, qui appartenait au défunt Jorge Borges, de la famille de Sousa.
Plus récemment, Churchill a fait l'acquisition des vignobles Quinta da Gricha (100 hectares sur la rive sud du Douro), Quinta da Rio (20 ha dans la vallée du Rio Torto), et exploite la Quinta da Perdiz (30 ha). Tous ces domaines sont classés "A", et leur propriété donne à Johnny Graham l'assurance de contrôler en totalité les différentes étapes de l'élaboration des portos Churchill, depuis la conduite de la vigne jusqu'à l'élevage des différents vintages.
Cette intransigeance dans la recherche de la qualité a déjà permis à la maison Churchill d'obtenir d'excellents commentaires de la part des spécialistes anglo-saxons, comme Oz Clarke qui souligne que cette maison "est une des rares qui réunit qualité et valeur dans toute sa gamme. Tous ses vins sont très bons". Quant à Alain Leygnier (L'Esprit du Porto, chez Hachette), il souligne à propos des portos Churchill "des LBV soyeux et des vintages à la fois denses et moelleux".
LBV par Churchill's : Selon les règlements de l'Institut du vin de Porto, le Porto "LBV" (Late Bottled Vintage) doit vieillir en fûts entre 4 et 6 ans. La maison Churchill à choisi d'opter pour 4 ans seulement, avant de procéder à la mise-en-bouteille. Quatre ans au lieu de six, avec un séjour en foudres au lieu de fûts afin de limiter les contacts avec l'air.
Il en résulte qu'à l'étape de la mise-en-bouteille, un "LBV Chruchil's" a moins subi les effets de l'oxydation et aura conservé sa jeunesse, sa fraîcheur agréable et un caractère fruité plus concentré que la majorité des marques concurrentes.
La mise-en-bouteille de notre "LBV" est suivi par deux ans de garde dans nos caves avant que le vin ne soit com-mercialisé. C'est un vin naturel, relati-vement peu manipulé si on le compare aux Portos "LBV" des marques plus "populaires".
En somme, de cette façon notre qualité "LBV" "traditional" prove-nant d'une seule récolte, dense, corsé, d'une couleur foncée et d'une texture veloutée, est celle qui se rapproche le plus d'un porto "Vintage" - mais à un prix beaucoup plus avantageux pour le consommateur. De plus, l'amateur a le choix de le boire immédiatement ou de le mettre en cave pour 4 ou 6 années supplémentaires.