La Mauny Extra Saphir - Rhum - Martinique - Ets. Dugas

A l'exception du Vénézuela, du Brésil (où il s'appelle cachaça), de la Guyana et du Nicaragua, ce sont essentiellement les îles de la mer des Antilles qui élaborent des rhums offrant une grande personnalité. Mais il ne faudrait pas croire qu'elles constituent autant de terroirs spécifiques, comme pour...

A l'exception du Vénézuela, du Brésil (où il s'appelle cachaça), de la Guyana et du Nicaragua, ce sont essentiellement les îles de la mer des Antilles qui élaborent des rhums offrant une grande personnalité. Mais il ne faudrait pas croire qu'elles constituent autant de terroirs spécifiques, comme pour le vin. Et s'il existe des styles spécifiques à chacune d'entre elles, ce n'est pas le sol, ni même la variété de canne qui en seraient la cause. Le but des planteurs étant avant tout d'obtenir les meilleurs rendements en sucre, ils ont choisi les variétés de canne offrant les meilleurs résultats, en fonction des sols et du climat. Ces choix n'ont guère d'influence sur le rhum finalement obtenu.
Par contre, plusieurs facteurs intervenant dans les différents stades de l'élaboration jouent un rôle déterminant dans le profil final des rhums (voir la rubrique aux origines de la diversité) :
- Le choix du jus de canne ou de la mélasse.
- La fermentation.
- La distillation
- Le Vieillissement
- L'assemblage
A chaque île son style
Tous ces facteurs ont donné naissance, en fonction des choix opérés au fil des années, à des rhums bien typés selon leur provenance :
· Amérique centrale
Plus souvent appelés “aguardiente” (eau de feu) ou “cachaça” (au Brésil), la plupart des pays d'Amérique centrale (Mexique, Guatemala, Nicaragua et Equateur notamment) élaborent des rhums de mélasse légers, peu vieillis (sauf dans le cas d'utilisation de la sole-ra), mais offrant souvent de remarquables notes florales.
· Barbades
Pays mythique du rhum, les trois distilleries existantes (dont la réputée Mount Gay) ont conservé l'utilisation d'alambics à repasse pour élaborer des rhums puissants, aux effluves bien marquées.
· Cuba
Autour de rhums légers (dont certains ne sont plus distillés dans l'île depuis Castro), s'est développé, dans et en dehors de l'île, un style de rhum de tradition cubaine. Si l'une de leurs grandes utilisations est le Mojito, ils offrent, par leur finesse, une belle aptitude au vieillissement.
· Guadeloupe
Produisant autant de rhum à base de mélasse que de rhum agricole, les dis-tillateurs sont majoritairement restés fidèles à l'alambic continu à simple colonne, donnant des eaux-de-vie assez peu alcoolisées, mais très aromatiques. Marie-Galante, à proximité, élabore les rhums les plus appréciés.
· Guyana
Plus caraïbe que réellement continentale, l'ancienne Guyane britannique a forgé sa réputation autour de l'appellation Demerara, longtemps prisée de la marine britannique. Il n'existe plus qu'une seule distillerie (contre 200 il y a 20 ans), mais Diamond réunit toute la gamme des alambics possibles, y compris un modèle Coffey en bois fonctionnant depuis 1880 ! De quoi élaborer toute une gamme de rhums de grande expression.
· Haïti
Le pays le plus pauvre des Caraïbes a été le plus grand producteur de sucre de la région, et, avec Barbancourt, élabore des rhums en double distillation à partir du jus de canne, d'une très belle finesse aromatique.
· Iles Vierges
Avec Sainte-Croix et ses rhums Cruzan, l'archipel américain est doté d'une des plus modernes distilleries de la région, élaborant des rhums légers, mais aussi des single-barrels très intéressants. Dans la partie britannique, Tortola élabore des rhums très artisanaux dont les mé-thodes d'élaboration n'ont pas changé depuis plusieurs siècles.
· Jamaïque
Indissociable de toute la culture jamaïcaine, le rhum est ici dans son royaume, même si l'effondrement de la production sucrière constitue une vraie menace pour sa pérennité. Très aromatiques, d'un caractère puissant, les rhums jamaïcains constituent une référence incontournable.
· Martinique
Spécialistes du rhum agricole, les distillateurs martiniquais élaborent toute une gamme (du blanc à l'ambré) d'une grande puissance aromatique mais aussi d'une belle finesse de goûts. A noter que la Martinique dispose d'une AOC qui constitue un véritable gage de qualité dans un univers très peu réglementé.
· Porto Rico et Saint-Domingue
Avec Cuba, ces îles ont donné naissance à la variété de rhum dit "Latino" (appelé plutôt ron), léger en alcool, ils onstituent une parfaite base de cocktail mais offrant une réelle complexité après maturation.
· Réunion
Trois distilleries sont toujours en activité, utilisant surtout les alambics à colonne, avec un travail tout particulier sur les fermentations chez Savanna, donnant des rhums très complexes et d'une grande richesse.
· Sainte Lucie
De la seule distillerie proviennent plus d'une vingtaine de rhums différents, depuis les épicés et aromatisés jusqu'à des eaux-de-vie de longue garde. Un paradis pour les amateurs.
· Trinidad
Angostura a développé ici une gamme de rhums très diversifiée, sur la base d'alambics à colon-nes multiples, depuis des légers jusqu'à des hors d'âge vénérables. Tous se caractérisent par un haut niveau de qualité.
· Vénézuéla
Avec ses 3 grandes marques internationales (Cacique, Pampero, Santa Teresa), le vénézuéla produit des rhums d'inspiration latine (cf Cuba, Saint Domingue et Porto Rico).
Santa Teresa se distingue par sa maîtrise du vieillissement en solera.

Implantée en Martinique à Rivière Pilote depuis 1749, la distillerie La Mauny doit son nom au Comte Ferdinand Poulain, Comte de Mauny qui débarqua en Martinique au début du 18ème siècle. Ce fut longtemps un domaine sucrier, mais qui a su se convertir avec...

Implantée en Martinique à Rivière Pilote depuis 1749, la distillerie La Mauny doit son nom au Comte Ferdinand Poulain, Comte de Mauny qui débarqua en Martinique au début du 18ème siècle. Ce fut longtemps un domaine sucrier, mais qui a su se convertir avec succès au rhum agricole dans la seconde moitié du 20ème siècle, ce qui ne fut pas le cas de toutes les distilleries : on en comptait encore 120 dans les années 40, contre moins d'une dizaine actuellement !


Revendue ensuite aux familles Codé puis Lapiquionne, la propriété fut rachetée par les frères Théodore et Georges Bellonnie. A partir du début des années 70, Théodore Bellonnie souhaita associer les familles Bourdillon à la marche de la société des Rhums La Mauny.La société prit alors le nom de Bellonnie Bourdillon et Successeurs (BBS) et possède également Trois Rivières et Duquesne.

Pendant 15 ans, Jean-Pierre Bourdillon, PDG de BBS jusqu'à sa mort en 1998, va mener une lutte permanente auprès des pouvoirs publics et des organismes concernés pour obtenir la création de l'Appellation d'Origine Contrôlée Martinique - rhum agricole.
Ce sera enfin chose faite en 1996 et, à ce jour, la Martinique est le seul département d'outre-mer à posséder cette distinction.

Dans sa recherche de la qualité, La Mauny fait appel depuis plusieurs années à un oenologue consultant, Christian Vergier. Pour lui, les rhums La Mauny sont comme une fine dentelle, élégants et raffinés, avec des arômes surtout floraux. Il lui fallait donc respecter parfaitement leur identité, voire la renforcer en évitant qu'elle soit trop brouillonne. Son travail a d'abord consisté à mieux sélectionner les fûts, en majorité d'origine américaine (seuls 30 % des fûts sont en chêne français), en privilégiant les meilleures qualités. Car il en existe aussi de moins bons en termes de respect des goûts spécifiques du rhum martiniquais.


D'autre part, Christian Vergier s'est aperçu que, dans certains cas, les longs vieillissements pouvaient atténuer la finesse spécifique des rhums La Mauny, et c'est pourquoi il a développé une politique d'assemblage particulière pour mieux préserver cette spécificité dans les cuvées commercialisées. Il s'attache aussi à valoriser le rancio, en le sélectionnant par fractions aromatiques successives.


Aujourd'hui, la large gamme des rhums La Mauny témoigne de la qualité et de la variété aromatique atteintes par l'AOC Martinique en matière de rhum agricole.